بخش اعظم کار ها در مجلس نمایندگان و در سنا- چه مربوط به امور داخلی کشور و چه مربوط به امور خارجه باشند- در سطح کمیسیون ها انجام می گیرد. به این جهت، کارکرد کمیسیون ها، تأثیر مستقیم بر رویکرد مجلسین به سیاست خارجی دارد.
عموما ً اعضای مجلس نمایندگان و سناتور ها در دو کمیسیون اشتغال دارند. رهبران اکثریت و اقلیت حزب در هر دو مجلس ، اعضا را به نسبت علائق آن ها و منافع بخشی از کشور که آنان نمایندگی آن را به عهده دارند، در کمیسیون های مختلف منصوب می کنند. کوشش می شود در کمیسیون ها، گوناگونی جغرافیایی و سیاسی در نظر گرفته شده و نمایندگان برحسب مهارت های خود تقسیم می شوند. به طور مثال، غالب اعضای کمیسیون های دادگستری را حقوقدان تشکیل می دهند. قدرت داخلی هریک از کمیسیون ها به نفع حزبی که کنترل مجلس را بر عهده دارد سنگینی می کند، زیرا حزب اکثریت دارای ریاست کمیسیون ها بوده و تعداد اعضای آن در هر کمیسیون غالب است.
در مجلس نمایندگان، ریاست کمیسیون ها طی جلسه ی کمیته ی نظارت در آغاز هر دوره ی دوساله ی کار کنگره، تعیین می گردد. آن ها معمولا ً اعضای ارشد حزب اکثریت در کمیسیون ها هستند، اما این امر همیشگی نیست. در سنا، کل نمایندگان، رؤسای کمیسیون ها را بر حسب ارشدیت سنی انتخاب می کنند. وظایف رییس کمیسیون عبارتند از: تعیین کارشناسان برای شرکت در کمیسیون، تعیین برنامه ی زمانبندی کمیسیون، تعیین لوایح مورد بحث و بررسی، تعیین کارشناسان خبره، تعیین زمان و مکان جلسات علنی، و این که کمیسیون به لوایح پیش رو رأی خواهد داد یا خیر. رؤسای کمیسیون های فرعی معمولا ً توسط کل اعضای کمیسیون اصلی انتخاب می شوند. مسن ترین عضو کمیسیون حزب اقلیت، عضو ارشد اقلیت خوانده می شود.
طبق سنت، کمیسیون هایی که مسئولیت های عمده ی امور خارجه را بر عهده دارند، کمیسیون روابط خارجی سنا و کمیسیون روابط بین الملل مجلس نمایندگان هستند. این دو هیئت بر سیاست خارجی کشور نظارت داشته و مجوز بودجه ی امور بین الملل را صادر می کنند، که تأمین کننده ی هزینه های وزارت خارجه و برنامه های کمک های خارجی می باشد.
فرق اساسی میان این دو کمیسیون این است که هیئت سنا ، پیشنهادات خود در مورد تصویب پیمان ها و موافقت با انتصاب مقامات دیپلماتیک، من جمله وزیر خارجه و سفیران آمریکا را به کل اعضای سنا ارائه می دهد. طبق قانون اساسی، اختیارات در ارتباط با این گونه مسئولیت ها فقط به سنا سپرده شده است.
کمیسیون روابط بین الملل مجلس نمایندگان دارای پنج کمیسون فرعی می باشد. که سه تای آن ها منطقه ای هستند- آفریقا، آسیا ومنطقه ی اقیانوس آرام، و نیمکره ی غربی- و دو تای دیگر کارکردی هستند- سیاست اقتصادی و تجاری بین المللی، و عملیات بین المللی و حقوق بشر. در دوره های قبل یک کمیسیون فرعی هم برای اروپا و خاور میانه وجود داشت، اما آن مسئولیت اکنون بر عهده ی کمیسیون اصلی است.
کمیسیون روابط خارجی سنا دارای هفت کمیسیون فرعی است. پنج تای آن جغرافیایی هستند- امور آفریقا، امور آسیای شرقی و امور منطقه ی اقیانوس آرام، امور اروپا، امور خاورمیانه و جنوب آسیا، و بالا خره، امور نیمکره ی غربی و گروه های صلح- و دو عدد دیگر کارکردی هستند- سیاست اقتصادی بین الملل، صادرات و حمایت از تجارت؛ و عملیات بین المللی.
در سال های اخیر، کمیسیون های اعتبارات تخصیصی مجلس نمایندگان و سنا، به دلیل خود داری کنگره از تصویب قوانین مربوط به مجوز برای کمک های خارجی، دارای نفوذ بیشتری در امور سیاست های خارجی شده اند. از سال 1980 تا به حال، کمیسیون های روابط بین الملل و روابط خارجی فقط یک بار- در سال 1985- موفق به کسب مجوز کلی برای کمک های خارجی، از طریق لایحه ای که کنگره تقدیم کرده و به عنوان قانون مورد تصویب قرار گرفت، گردیده اند.مقامات مطلع کنگره می گویند، دلیل آن این است که جلب موافقت یکپارچه در رابطه با قوانینی که طیف وسیعی از برنامه های کمک های خارجی را در بر می گیرند، بسیار دشوار است. در عوض، کار به این صورت پیش می رود که با مطرح شدن تک تک موارد، اگر با تأمین بودجه ی مربوط موافقت شود، برای هریک به طور جداگانه مجوز صادر می شود.
کمیسیون های صدور مجوز، نه تنها برنامه های مربوط را مشخص می کنند، بلکه رهنمود های کلی خط مشی و محدودیت هزینه را نیز تعیین می نمایند. بعد، مقدار پول لازم که با ضوابط تعیین شده از سوی کمیسیون ها همخوانی دارد، به کمیسیون های اعتبارت تخصیصی، سپرده می شود. اما اگر قانونی در رابط با دادن مجوز وجود نداشته باشد، کمیسیون های اعتبارات تخصیصی نقش وسیع تری درتصمیمگیری های مربوط به هزینه کردن اعتبارات خواهد داشت.
سایر کمیسیون های کنگره نیز اختیار قانونی برای نظارت بر قوانین مربوط به سیاست خارجی را دارند:
- کمیسیون های منتخب اطلاعاتی هر دو مجلس بر فعالیت های آژانس مرکزی ضد اطلاعات و دیگر آژانس های امنیتی نظارت دارند.
- کمیسیون امنیت ملی مجلس نمایندگان و کمیسیون نیرو های مسلح سنا با امور مربوط به دفاع شامل عملیات نظامی وزارت دفاع سرو کار دارند.
- کمیسیون های قضایی هر دو مجلس با سیاست های مربوط به مهاجرت و تمام زمینه های حقوق مدنی و حقوق جزایی سرو کار دارند.
- کمیسیون راه ها و روش های مجلس نمایندگان و کمیسیون مالی سنا با لوایح تجاری سرو کار دارند.
- کمیسیون های بانکداری مجلس نمایندگان و سنا به بررسی سیاست بین المللی اقتصادی، شامل صادرات و تشویق تجارت خارجی، اختصاص دارند، و در مورد درخواست های مؤسسات وام چند جانبه تصمیمگیری می کنند.
- کمیسیون های بازرگانی مجلس نمایندگان وسنا با تجارت میان ایالتی و تجارت خارجی و کنترل و نظارت ارتباطات میان ایالتی و خارجی سرو کار دارند.
|
