فولاد: بدون فولاد، كه قوی تر از آهن است و تحمل تنش بيشتری از آهن دارد، ساخت آسمان خراشهای مدرن غيرممكن می بود. فولاد تركيبی از آهن و فلزات ديگر مانند نيكل، كه خاصيت كششی آن را افزايش می دهد، و كروم، كه سختی آن را افزايش می دهد، است. از زمانی كه روش های ساخت فولاد در اوائل قرن بيستم تكميل شدند، ساختمانهای بلندتر و آسمان خراشها در شهرهای سرتاسر آمريكا ساخته شدند. امروزه، 850 ميليون تن فولاد در سال توليد می شود. اختراعات بعدی در ساخت فولاد شامل فولاد ضد زنگ، كه در ساخت ابزارآلات، كارد و چنگال و دهها محصول ديگر به كار می رود، می باشد.


لاستيك: مدتهاست كه لاستيك طبيعی، آن نوعش كه از درخت لاستيك به دست می آيد، وجود داشته است: قبيله های آزتك و مايا در آمريكای مركزی و جنوبی توپهای لاستيكی و كفشهای موقت لاستيكی با مخلوطی از شيرابه به دست آمده از اين گياه می ساختند. انگليسی ها اولين كسانی بودند كه از لاستيك برای پاك كردن اثر مداد استفاده كردند. با ظهور جوش اكسيژن لاستيك، فرآيندی كه لاستيك را قوی تر و بادوام تر می سازد، درهای سدها باز شدند: امروزه، مبنای همه چيز از لاستيك اتومبيل گرفته تا دسته های ابزار آلات و اسباب بازی ها همه از لاستيك است. برای پاسخگويی به نيازها، لاستيك مصنوعی اختراع شد؛ امروزه، بيش از نيمی از لاستيك توليد شده، مصنوعی است.


پلاستيك: پلاستيك ها از پليمرها يا همان زنجيره های بلند مولكولهای كربن يا سيليكون هستند. در تمام قرن نوزدهم و اوائل قرن بيستم، مخترعين با موادی مانند سلولوييد، مورد استفاده در فيلم، و همچنين ابريشم مصنوعی، مورد استفاده در لباس، ور می رفتند. انقلاب های صنعت شيمی پس از جنگ جهانی اول، منجر به ايجاد پلی استيرن شد. پلی استيرن پلاستيك عمده ای است كه امروزه در ساخت اسباب بازی و كارد و چنگال های يكبار مصرف استفاده می شود. پلی استيرن پايه استيروفوم را نيز تشكيل می دهد؛ از استيروفوم در ساخت فنجان و مواد بسته بندی استفاده می شود. از يك نوع ديگر پلاستيك، اكريليك، در رنگها، الياف، و پلكسی گلس (1) استفاده می شود. از پی. وی. سی.، يك نوع ديگر پلاستيك، در محافظ های نايلونی غذا، روكش خانه ها و قطعات كامپيوتری استفاده می شود. يك لحظه دنيايی را تصور كنيد كه اين مواد در آن وجود ندارند.


نايلون: نايلون كاملا از الياف مصنوعی كه در دهه 30 توسط شركت دوپونت طراحی شد، ساخته شده است. برای اولين بار در ساخت موی مسواك از آن استفاده شد، بعد برای ساخت چترهای چتربازان در جنگ جهانی دوم، و بعد برای جوراب نايلون. به علت مقاومت نايلون در برابر فرسودگی، از نايلون، به صورت عمده، در قطعات مكانيكی نيز استفاده می شود.


1. Plexiglas